Meta diduga menangguhkan penelitian internal tentang efek kesehatan mental dari produknya setelah menunjukkan bahwa orang yang berhenti menggunakan Facebook mengalami lebih sedikit depresi, kecemasan, dan kesepian, sebagaimana dilansir dari Engadget.
Ini berasal dari dokumen pengadilan yang tidak dirahasiakan dalam gugatan yang diajukan oleh beberapa distrik sekolah AS terhadap perusahaan media sosial besar. Gugatan tersebut menuduh bahwa perusahaan-perusahaan ini memiliki pengetahuan tentang risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh platform-platform ini tetapi sengaja menyembunyikannya dari pengguna.
Meta memulai proyek penelitian, yang dijuluki "Project Mercury," pada 2020. Para ilmuwan perusahaan bekerja dengan firma survei Nielsen untuk menyelidiki efek apa pun, jika ada, yang dimiliki "deaktivasi" Facebook terhadap penggunanya. Gugatan tersebut menuduh bahwa ketika penelitian ini menunjukkan manfaat kesehatan mental untuk berhenti menggunakan Facebook, Meta menutup proyek, memilih untuk tidak menerbitkan hasilnya, dan menetapkan bahwa temuan tersebut dikotori oleh "narasi media yang ada" seputar perusahaan.
Menurut Reuters, pengajuan juga menunjukkan staf penelitian internal dengan jelas mengungkapkan bahwa temuan tersebut memiliki manfaat, menulis "studi Nielsen memang menunjukkan dampak kausal pada perbandingan sosial." Yang lain membandingkan temuan dengan industri tembakau "melakukan penelitian dan mengetahui rokok itu buruk dan kemudian menyimpan informasi itu untuk diri mereka sendiri".
Tuduhan ini mengingatkan pada keputusan yang sekarang terkenal oleh Shell dan Exxon untuk menguburkan penelitian internal yang menghubungkan bahan bakar fosil dengan perubahan iklim yang bencana sejauh tahun 1980an. Ini menunjukkan pola perilaku di mana perusahaan-perusahaan besar menutupi penelitian yang tidak menguntungkan mereka.
Juru bicara Meta mengatakan, "catatan lengkap akan menunjukkan bahwa selama lebih dari satu dekade, kami telah mendengarkan orang tua, meneliti masalah yang paling penting, dan membuat perubahan nyata untuk melindungi remaja." Pernyataan itu memuji Akun Remaja Instagram perusahaan dan mengatakan, "Kami sangat tidak setuju dengan tuduhan ini, yang bergantung pada kutipan yang dipilih secara selektif dan pendapat yang salah informasi".
Meta berdebat untuk menghapus dokumen yang mendasari tuduhan-tuduhan ini, yang belum tersedia untuk umum, dengan mengklaim bahwa sifat dari apa yang ingin dibuka oleh penggugat terlalu luas. Gugatan-gugatan ini, yang diajukan oleh ratusan distrik sekolah, sedang dikonsolidasikan dan ditangani di Distrik Utara California, dengan sidang mengenai pengajuan khusus ini dijadwalkan untuk 26 Januari.
