Ketika menuju keluar dari tata surya untuk tidak pernah kembali, wahana ruang angkasa Voyager 1 menuju pencapaian kosmik lagi. Pada akhir 2026, akan menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang bepergian sejauh sehingga sinyal radio dari Bumi membutuhkan waktu 24 jam, atau satu hari cahaya, untuk mencapainya, dilansir dari New Atlas.
Menurut Einstein, kecepatan cahaya adalah kecepatan tertinggi yang memungkinkan benda bergerak, pada kecepatan 186.000 mil per detik (299.388 km/detik).
Meskipun cahaya cepat, alam semesta amatlah besar, seperti yang dikatakan The Hitchhiker's Guide to the Galaxy. Ini berarti bahwa jika Anda harus menempuh jarak yang cukup panjang, kecepatan cahaya mulai menjadi terlihat dengan cara yang tidak kita lihat di Bumi.
Mungkin pertama kali kita melihat ini secara publik adalah selama pendaratan Apollo lebih dari 50 tahun yang lalu. Jika Anda menonton rekaman video lama para astronot di permukaan bulan berbicara dengan Mission Control kembali ke Bumi, Anda akan perhatikan bahwa ada penundaan sekitar 2,6 detik antara ketika seseorang membuat komentar dan pihak lain menjawab. Itu karena dengan Bulan berada sekitar 363.000 kilometer dari Bumi, membutuhkan sinyal radio 1,3 detik untuk menempuh jarak tersebut.
Jika Anda pergi ke Mars, kesenjangan ini menjadi hingga empat menit. Untuk Jupiter, itu hingga 52 menit, dan untuk Pluto, itu hingga 6,8 jam. Tidak mengherankan bahwa misi ruang angkasa memerlukan pesawat ruang angkasa robotik yang memiliki tingkat otonomi yang tinggi.
Tidak satupun dari hal tersebut dibandingkan dengan Voyager 1, wahana veteran yang diluncurkan pada 1977 untuk membuat flyby Jupiter dan Saturnus sebelum menuju lintasan satu arah ke ruang antarbintang. Meskipun hampir setengah abad dan terbang melalui kedalaman luar angkasa yang sangat dingin dan jenuh radiasi di tepi tata surya, ia masih terus berfungsi dan NASA bertekad bahwa akan terus melakukannya sampai sumber daya nuklirnya akhirnya habis di tahun depan atau lebih.
Saat ini, wahana tersebut berada sekitar 25,3 miliar kilometer dari Bumi, dengan pesan satu arah membutuhkan waktu 23 jam, 32 menit, dan 35 detik untuk mencapai tujuannya. Namun dalam sekitar setahun, diperkirakan jatuh pada 15 November 2026, Voyager 1 akan berada 25,9 miliar kilometer dari Bumi, melampaui garis di mana sinyal darinya akan membutuhkan waktu 24 jam untuk mencapai kita.
