Setelah misi New Glenn yang paling sukses baru-baru ini, Blue Origin mengumumkan peningkatan propulsi untuk roket unggulannya, dan rencana untuk roket "super-berat" yang lebih besar yang menempatkan perusahaan dalam persaingan yang lebih dekat dengan SpaceX, sebagaimana dilansir dari Engadget.
Blue Origin mengatakan New Glenn akan mendapatkan mesin berkinerja lebih tinggi di kedua tahap, dengan total dorong dari mesin booster meningkat dari 3,9 juta lbf (17,3 juta newton) menjadi 4,5 juta lbf (20 juta newton). Total dorong dari tahap atas roket, sementara itu, meningkat dari 320.000 lbf (1,4 juta newton) menjadi 400.000 lbf (1,8 juta newton).
Dipasangkan dengan fairing yang dapat digunakan kembali (penutup yang menutup muatan New Glenn) dan "desain tangki biaya rendah yang diperbarui," Blue Origin mengklaim bahwa roket yang ditingkatkan akan menguntungkan pelanggan yang menuju "orbit rendah Bumi, Bulan, dan seterusnya".
Perusahaan juga memiliki roket lain di roadmap, New Glenn 9x4, saudara yang lebih besar dari New Glenn 7x2 saat ini. Dinamai menurut jumlah mesin yang dimilikinya di setiap tahap (sembilan pada tahap booster, empat pada tahap atas), New Glenn 9x4 dapat membawa "lebih dari 70 ton metrik ke orbit rendah Bumi, lebih dari 14 ton metrik langsung ke orbit geosinkron, dan lebih dari 20 ton metrik ke injeksi trans-lunar," kata Blue Origin.
Menurut gambar yang dibagikan oleh CEO Blue Origin Dave Limp di X, roket ini juga lebih besar daripada roket Saturn V yang membawa manusia ke Bulan selama misi Apollo 11 NASA. Ini menempatkan Blue Origin dalam rentang ukuran yang sama dengan Starship milik SpaceX, yang berhasil mengerahkan muatannya untuk pertama kalinya pada Agustus, dan sekarang menghadapi pensiun saat SpaceX mengembangkan model generasi berikutnya.
Pax Insight
Pengumuman ini menunjukkan bahwa Blue Origin serius dalam rencana eksplorasi antariksa jangka panjangnya. Dengan teknologi roket yang lebih kuat dan kapasitas muatan yang lebih besar, perusahaan sedang memposisikan dirinya sebagai pesaing utama dalam industri peluncuran komersial dan eksplorasi ruang angkasa.
Persaingan antara Blue Origin dan SpaceX akan terus mendorong inovasi dan perkembangan teknologi roket, yang pada akhirnya dapat menguntungkan eksplorasi ruang angkasa global dan akses ke orbit rendah Bumi dan seterusnya.
