Roket New Glenn milik Blue Origin telah menyelesaikan penerbangan keduanya dengan sukses, dilansir dari Engadget. Roket tersebut diluncurkan dari Cape Canaveral Space Force Station di Florida pada Kamis, dan berhasil memisahkan diri dari booster tahap pertama, yang kemudian mendarat di platform laut yang disebut Blue Origin sebagai "Jacklyn".
Peluncuran ini menandai pertama kalinya startup ruang angkasa tersebut mampu menangkap booster New Glenn untuk digunakan kembali nanti. Penerbangan perdana roket pada Januari berhasil dalam arti bahwa ia membawa New Glenn ke luar angkasa, tetapi Blue Origin tidak dapat menyelamatkan booster dari tenggelam di laut. Perusahaan berharap meluncurkan misi New Glenn kedua pada 9 November, tetapi membatalkannya di menit-menit terakhir karena cuaca.
Misi kedua New Glenn juga penting karena muatannya: Roket tersebut mengangkut satelit NASA ke luar angkasa yang ditujukan untuk Mars sebagai bagian dari misi ESCAPADE lembaga tersebut. Mengingat hubungan dekat SpaceX dengan NASA, Blue Origin yang bekerja dengan lembaga tersebut bisa menjadi vote kepercayaan yang penting.
Ini juga bisa berarti New Glenn berada dalam posisi yang baik untuk membantu perusahaan lain yang didirikan oleh Jeff Bezos mempercepat rencana satelitnya. Ada juga laporan bahwa Blue Origin memiliki perjanjian dengan Amazon untuk meluncurkan satelit Amazon Leo yang baru-baru ini di-rebrand ke luar angkasa. Leo diposisikan sebagai pesaing Starlink, layanan internet satelit milik SpaceX.
Sementara SpaceX telah menyelesaikan jauh lebih banyak peluncuran dengan roket Starship-nya dibandingkan Blue Origin, perusahaan Elon Musk juga telah mengalami lebih dari beberapa kegagalan eksplosif di sepanjang jalan. Blue Origin masih membutuhkan lebih banyak misi di bawah sabuknya, tetapi jika dapat mengulangi kesuksesannya dengan New Glenn, perusahaan ini bisa terbukti menjadi ancaman bagi SpaceX.
Keberhasilan Blue Origin dalam menangkap dan mengamankan booster untuk penggunaan kembali adalah pencapaian teknis yang signifikan. Kemampuan untuk menggunakan kembali booster dapat secara dramatis mengurangi biaya peluncuran, membuat akses ke luar angkasa lebih terjangkau. Ini adalah langkah penting dalam persaingan komersial ruang angkasa.
Dengan dua peluncuran sukses berturut-turut, Blue Origin menunjukkan bahwa mereka adalah pemain serius dalam industri peluncuran roket komersial. Kemampuan untuk bekerja dengan NASA dan rencana untuk meluncurkan satelit Amazon Leo menunjukkan bahwa perusahaan memiliki momentum yang kuat untuk pertumbuhan masa depan.
