Negara Bagian Morrow di Oregon Timur telah dikenal sebagai wilayah pertanian, tetapi kini mendapat sorotan karena masalah kesehatan mengkhawatirkan. Dilansir dari The Verge, data center Amazon mungkin memperberat krisis kontaminasi air minum dengan nitrat, zat yang dikaitkan dengan kanker langka dan keguguran.
Masalahnya dimulai ketika Jim Doherty, mantan komisioner negara tersebut, menyadari lonjakan penyakit aneh pada 45.000 warga. Berkolaborasi dengan dinas kesehatan, dia mensurvei 70 sumur dan menemukan 68 dari mereka melampaui batas federal untuk nitrat dalam air minum.
Dari 30 rumah pertama yang dikunjungi, 25 warga mengalami keguguran baru-baru ini, sementara 6 orang harus menjalani pengangkatan ginjal. Satu pria berusia 60 tahun harus menjalani pengangkatan kotak suara karena kanker yang biasanya diderita perokok, padahal dia tidak pernah merokok.
Penyebabnya bukan hanya pertanian intensif setempat. Sejak 2011, Amazon mengoperasikan data center berukuran 10.000 meter persegi di wilayah ini. Data center memerlukan jutaan galon air per tahun untuk mendinginkan server. Ketika air tercemar yang sudah mengandung nitrat dari limbah pertanian memasuki sistem pendingin data center, sistem tersebut menyerap panas dari server.
Sebagian air menguap, meninggalkan konsentrasi nitrat yang lebih tinggi. Air yang kembali ke sistem pembuangan tercatat mencapai 56 ppm, delapan kali batas keamanan Oregon sebesar 7 ppm, dan jauh di atas standar federal 10 ppm.
Amazon membantah ini, mengatakan bahwa penggunaan air mereka hanya porsi kecil dari sistem keseluruhan dan tidak memiliki dampak signifikan. Namun warga setempat skeptis. Kristin Ostrom dari organisasi Oregon Rural Action membandingkan situasi ini dengan krisis Flint, Michigan. Menurut laporan, 40 persen populasi kabupaten tersebut hidup di bawah garis kemiskinan, komunitas yang kurang memiliki kekuatan politik atau ekonomi untuk melawan.
Pax Insight
Kasus Oregon menunjukkan bahwa booming AI dan memiliki biaya tersembunyi yang dibayar oleh komunitas paling rentan. Ini bukan sekadar masalah penggunaan air, tetapi tentang bagaimana infrastruktur teknologi raksasa dapat mengintensifikasi krisis lingkungan pra-existing tanpa sistem pertanggungjawaban yang memadai. Hal ini mengungkapkan gap antara janji keberlanjutan perusahaan besar dan realitas dampak lingkungan lokal, di mana profit terpusat di korporasi, sementara risiko kesehatan tersebar di komunitas.
